Gagal, Lalu Memulai Lagi

photo by BK Chua

Saya pernah gagal dalam kuliah S3 di negara selatan sana.

Iya, gagal.  Well, secara teknis saya mengundurkan diri dari program PhD di universitas nomor 33 sedunia itu sih. Tapi jauh di lubuk hati saya, saya tahu saya gagal karena tak mampu memenuhi target menyelesaikan tiga bab pertama disertasi dalam jangka waktu setahun.

Ada banyak yang menyayangkan karena saya menyia-nyiakan kesempatan studi di luar negeri di jenjang pendidikan paling tinggi, dan dibiayai penuh oleh pemerintah negara selatan itu pula. Tapi ada lebih banyak teman yang memahami kenapa saya gagal. Beberapa bahkan heran karena saya nggak lantas bunuh diri setelah kegagalan saya itu. Betapa tidak, ketika orang lain memanggul salib cuma satu (menurut istilah Kristennya gitu), saya memanggul tiga salib sekaligus: mengikuti program PhD di universitas nomor satu di negara selatan itu, menghadapi konflik selama dan pasca perceraian, dan dipisahkan dari kedua anak lelaki saya.

Sendirian. Di negeri orang. Jauh dari sanak keluarga. Menghadapi 3 hal besar yang memakan energi psikologis luar biasa buat saya.

Nggak heran kalau saya sulit sekali berkonsentrasi dalam membaca artikel jurnal dan menulis draft disertasi. Nggak heran kalau berat badan saya susut 15 kg dalam waktu 2 bulan. Nggak heran kalau tiap kali bangun tidur saya penginnya terus tidur dan kalau bisa, sekalian nggak bangun-bangun. Saya mengalami depresi, sampai harus dikirim oleh pembimbing S3 saya untuk konsultasi ke psikolog kampus, dan hal itu hanya sedikit sekali membantu saya keluar dari depresi.

Untung Tuhan Maha Tahu apa obat yang paling tepat buat saya dan mengirimkan orang-orang penolong. Saya diberi begitu banyak kegiatan diskusi dan demonstrasi sehingga pikiran saya lebih banyak terpakai untuk mengelola kegiatan daripada menghabiskan seminggu tidur-bangun-nangis-bego di dalam apartemen tanpa ketemu satu manusia pun. Bu Endang yang tiap dua tiga hari menelpon saya, bertanya kapan terakhir saya makan (yang bisa dua hari sekali), mengundang makan di apartemen beliau, dan jadi tempat curhat saya. Ramdhan yang selalu riang gembira mengajak saya mengurusi kegiatan diskusi atau sekedar makan ke restoran Indonesia, atau hanya memeluk saya dalam diam sambil mendengarkan keluh kesah saya. Dan semua teman-teman di belahan dunia mana pun yang sabar menanggapi cerita saya lewat Skype dan memantau kabar saya di media sosial. Dan semua teman sesama mahasiswa di rantau yang selalu meminta saya ikut kegiatan ini-itu, sekedar agar saya keluar dari apartemen dan sejenak tertawa bersama mereka.

Dan lucunya, saya dikirimi orang-orang yang curhat ke saya dengan segudang masalah yang harus saya bantu. Sekedar telinga untuk mendengar atau saran untuk dilaksanakan. Seakan-akan Tuhan bilang ke saya, “Hey, Nen, orang-orang ini juga punya masalah lho. Kamu bisa bantu mereka. Masak kamu nggak bisa membantu dirimu sendiri?”

What doesn’t kill you only makes you stronger. When you’re rock bottom, there’s no way but up. Lessons learnt from my failure. 

Tahun ini, Insya Allah, saya akan memulai studi S3 lagi. Tekad saya, kali ini saya akan berhasil menyelesaikannya. Bukan untuk siapa-siapa. Bukan untuk apa-apa. Ini adalah milestone, batu penanda kehidupan saya, dan ujian untuk diri saya sendiri bahwa saya mampu menyelesaikannya.

Maukah Anda mendukung saya dalam perjalanan S3 saya nanti?

Update [31 Juli 2016] Yak, saya lolos dapat beasiswa untuk S3. Makasih untuk semua dukungan teman-teman lewat berbagai saluran (sampai ada yang telpon untuk menyemangati! Makasih, Di!).